Un po' di geografia
La Repubblica della Federazione Russa, semplicemente più conosciuta con il nome di Russia, è la più grande Repubblica del più vasto paese del mondo. Il territorio si estende per ben diciassette milioni di chilometri quadrati in Europa e in Asia, dal Mar Baltico a Ovest all'Oceano Pacifico a Est, per un totale di circa diecimila chilometri da un capo all'altro del paese.
Il territorio della Russia europea è pianeggiante con pochi rilievi non superiori ai 300 metri di altezza, la parte orientale, quella asiatica, è separata dalla Russia europea dagli Urali, la cui altezza massima non supera i 1900 metri.
Moltissimi sono i fiumi che scorrono in questo immenso territorio, i più importanti sono il Bug, il Dnepr, Dnestr, il Don, la Dvina, la Peciora e il Volga; ancora oggi importanti vie di comunicazione per il trasporto e per il commercio. Uno dei bacini più grandi del mondo è il lago Baikal, in Siberia. La grandezza del territorio fa sì che la Russia primeggi per l'abbondanza di ferro, carbone e gas naturale.
Mosca è, con oltre nove milioni di abitanti, la città più popolosa della Russia, San Pietroburgo ne conta circa quattro milioni e mezzo, ma numerose sono le grandi città, tra le quali Krasnojarsk, Murmansk, Novgorod, Perm, Omsk, Novosibirsk, Novgorod e Samara.
Attrazioni turistiche e località da non perdere
Un tour completo della Russia è impensabile per chi non ha almeno un mese di ferie. Per viaggi di una settimana-dieci giorni le mete più gettonate sono Mosca e San Pietroburgo. I palazzi, le chiese, i musei e le architetture di queste città sono tra i più belli al mondo, raccontano centinaia di anni di Storia e sono opera di grandissimi artisti ed architetti.
Per un soggiorno low cost nella capitale russa potrete scegliere tra i numerosi hotel economici di Mosca vicino al centro storico che offrono facile accesso alla principali attrazioni turistiche della città. Tra i monumenti imperdibili il Cremlino, la Cattedrale di San Basilio del 1500, il Museo Storico di Stato e il Mausoleo di Lenin sulla piazza Rossa, il Museo Puškin con la sua immensa collezione di opere d'arte europee, il teatro Bol'šoj, gli imponenti edifici dell’Università Statale Lomonosov.
San Pietroburgo, spesso definita una città scrigno, offre ai turisti un ricco patrimonio artistico e architettonico che comprende il Palazzo di Marmo con i suoi elementi barocchi e neoclassici, il bellissimo Palazzo d’Inverno (Zimnyi Dvorets) residenza di Zar e Zarine, la Fortezza dei Santi Pietro e Paolo del 1700 e naturalmente il museo dell'Ermitage che ospita la collezione di quadri più vasta al mondo. A chi ama visitare una città e soggiornare a breve distanza dai più importanti monumenti consigliamo di scegliere un hotel a San Pietroburgo lungo il Nevsky Prospekt.
Ma le attrazioni turistiche della Russia non si limitano a Mosca e San Pietroburgo.
Novosibirsk è famosa oltreché per il Teatro dell'opera, la grande pinacoteca e il museo etnografico, soprattutto per i numerosi istituti scientifici di ricerca e per l’Università statale.
Nižnij Novgorod, 400 km a est di Mosca, è un importantissimo centro culturale del Paese, con decine di chiese (come la deliziosa chiesa della Natività degli Stroganov), palazzi e monumenti.
Samara, nel Distretto Federale del Volga, è famosa per i numerosi teatri e perché vi trascorse buona parte della sua vita lo scrittore russo Lev Tolstoj.
Omsk, nella zona sud-occidentale della Siberia, è sede di 21 università e ha molti luoghi di interesse turistico come la porta di Tara, la Cattedrale dell'Assunzione, il museo Dostoevskij e il museo delle arti figurative.
Kazàn’, capitale del Tatarstan, ha un’infinità di chiese, cattedrali, monasteri e moschee di pregio. Volgograd, nella Russia europea lungo il fiume Volga, chiamata Stalingrado fino al 1961, è rinomata per la collina Mamaev Kurgan oggi memoriale della Battaglia di Stalingrado decisiva per le sorti della Seconda Guerra Mondiale.
Irkutsk a più di 5 mila chilometri da Mosca, stazione ferroviaria lungo la Transiberiana, è la porta di accesso al lago Bajkal, un’altra delle mete turistiche più importanti della Russia.
Riserve naturali e biodiversità senza eguali
Per chi ama la natura in Russia può trovare davvero tutto. Decine di migliaia di specie tra flora e fauna, una biodiversità unica al mondo, bellezze naturalistiche di ogni genere, foreste e tundra, boschi e paludi, tre mila tipi di licheni, e animali di tutte le taglie, dai piccoli roditori, agli ungulati delle steppe fino alla bellissima tigre siberiana.
Tantissime anche le riserve e i parchi naturali, frequentati da turisti e amanti delle passeggiate e del trekking. Nella Repubblica di Carelia, al confine con la Finlandia, si estende la Riserva di Kostamus dove scorre il fiume Kamennaya ‘terra’ di salmoni, nella regione di Murmansk si trova la riserva di Laplandski affacciata sul Circolo Polare Artico, sempre al confine con i Paesi scandinavi il Parco Nazionale di Paanajarvi.
Vicino a Vladivostok si estende la Riserva Naturale di Ussuri con un'incredibile varietà di animali. Il Parco Nazionale di Vodlozero nella Repubblica di Carelia è il parco più grande d’Europa di oltre 500 mila ettari.
Notti Bianche, vita notturna e piatti tipici
La gastronomia russa ha subito le influenze delle decine di diverse popolazioni che qui abitano. La cucina russa è molto variegata, ricca di sapori e di aromi, a partire dalle zuppe di verdure e cereali, ma anche i secondi a base di carne e pesce. I pranzi in Russia iniziano con lo ‘zakuski’, un antipasto dove dominano il caviale, il pesce affumicato e le insalate di funghi e cetrioli. Tra i piatti più tradizionali serviti nei ristoranti di Mosca e San Pietroburgo si segnalano i Blinis, piccole crepes, la mitica Bortsch, la zuppa russa più diffusa, con barbabietole e carne di manzo, la Rybnaia solianka, zuppa di pesce, lo Zharennoi parasiolnol il maialino farcito, la torta Kulibiac di salmone, le Pojarski, polpette di pollo e panna acida e per le grandi occasioni il Paskha, dolce con formaggio, panna acida, canditi e mandorle.
La vita notturna a Mosca e San Pietroburgo è all’insegna del divertimento più sfrenato. Le discoteche russe sono famose per lo sfarzo con cui accolgono i turisti e per i personaggi che le frequentano. Il Propaganda Cafè è uno dei locali più famosi di Mosca, il Forte in Bronnaya Bol'shaya ulitsa 18 è rinomato per la musica dal vivo, il Denis Simachev Bar è un club/bar estremamente di moda nel cuore del centro storico. A San Pietroburgo il Konyusheny Dvor è un locale di tendenza, il Tribunal Bar in Piazza Dekabristov è uno dei più frequentati night club, il Metro Club in Ligovskiy Prospekt è la più grande discoteca della città.
Assolutamente da non perdere sono le Notti Bianche di San Pietroburgo. La vicinanza al Circolo Polare Artico fa sì che le notti estive non siano mai completamente buie, ma sempre avvolte in una specie di crepuscolo. E’ in queste notti che la città si anima di gente, appuntamenti musicali e teatrali di strada, in un'atmosfera tra il romantico e il trasgressivo. Negli hotel di San Pietroburgo le Notti Bianche sono festeggiate con eventi e grandi feste.
Dillo in giro!